The furniture repository during the Revolution and Empire (1792-1815)
Le garde-meuble sous la Révolution et l'Empire (1792-1815)
Résumé
The reopening of the Galerie des Gobelins in 2007 and the controversy surrounding the destination of the Hôtel de la Marine have recently drawn widespread attention to the cultural institution that is the Mobilier National. Its long history is closely linked to the monarchy. Its origins can be traced back to the management of royal furniture by a simple valet de chambre at the Hôtel du Roi in the Middle Ages. It was Henry IV who established it as an institution, and Louis XIV who gave it unprecedented scope. There are few equivalents in Europe. The British Government Art Collection, for example, is only a century old. This strong link with the monarchy raises the question of what happens to the Garde-Meuble when the monarchy collapses. Similarly, what happens when a new dynasty, that of the Bonapartes, is established? These studies focus on the practical operation of the Garde-Meuble during these years, from the pragmatic angles of location, personnel and management. The various dysfunctions constantly pointed out during the revolutionary period are put into perspective in the context of the redoubled activity demonstrated by the Garde-Meuble prior to its abolition in 1798. As for the work carried out by the Imperial Furniture Department, in addition to describing the extent of the efforts made, this study looks at what remains of it today, using the example of three imperial palaces in the Paris region. The theme of historical restitution, which has been topical for half a century, still leaves few castle-museum curators indifferent.
La réouverture de la galerie des Gobelins en 2007 et les polémiques autour de la destination de l’hôtel de la Marine ont récemment attiré l’attention générale sur l’institution culturelle qu’est le Mobilier national. Son histoire, très ancienne, est intimement liée à la monarchie. Elle puise ses sources dans les fonctions de gestion du mobilier royal dévolues à un simple valet de chambre de l’Hôtel du Roi au Moyen Âge. C’est Henri IV qui en fait une institution, à laquelle Louis XIV donne une ampleur sans précédent. On trouve peu d’équivalents en Europe. La Government Art Collection britannique, par exemple, n’a qu’un siècle d’existence. Ce lien très fort qui existe avec la monarchie pose la question du devenir du Garde-Meuble lorsque celle-ci s’effondre. De même, que se passe-t-il lorsqu’une nouvelle dynastie, celle des Bonaparte, se met en place ? Ces travaux s’attachent à l’étude du fonctionnement concret du Garde-Meuble pendant ces années, sous les aspects pragmatiques que sont l’emplacement, le personnel et la gestion de l’institution. Les différents dysfonctionnements, sans arrêt pointés du doigt pour la période révolutionnaire, sont à remettre en perspective dans le contexte d’activité redoublée dont a su faire preuve le Garde-Meuble avant sa suppression en 1798. En ce qui concerne le travail accompli par le Mobilier impérial, en plus de décrire l’ampleur des efforts consentis, cette étude aborde ce qu’il en reste aujourd’hui, en prenant l’exemple de trois palais impériaux de la région parisienne. Le thème de la restitution historique, d’actualité depuis un demi-siècle, laisse aujourd’hui encore peu de conservateurs de châteaux-musées indifférents.
Domaines
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