Les révolutions de la fin du xviiie siècle, en France et à Haïti, n’ont pas seulement eu des conséquences politiques, à une échelle régionale. Leurs répercussions sont également d’ordre social et économique. Les milieux d’affaires ont particulièrement été concernés par les mutations de l’époque. Cependant, l’histoire économique sous la Révolution, au sens large, est encore assez mal connue. Elle reste surtout envisagée à travers un petit nombre de travaux de synthèse, parfois anciens. Quant aux historiens des négociants, ils délaissent souvent ces années et ne se préoccupent que rarement de la place réservée, en période révolutionnaire, au négoce – entendu aussi bien comme activité économique que comme groupe social et professionnel. Le cas des sociétés Chauvet, fortement impliquées dans le commerce colonial avec les Antilles, permet de poser très directement le problème du rapport entre négoce et révolutions, envisagé sous l’angle de l’histoire des entreprises. Plus spécifiquement, le sujet renvoie aussi à la question de la mobilité sociale et à la redéfinition du milieu négociant, dans la France révolutionnaire.