The Malesherbes Travelogues
Les Carnets de voyage de Malesherbes
Résumé
Not only did the chief censor of the press and Secretary of State Chrétien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes (1721-1794) deal with juridical and political affairs, he also had an interest in science, which lead him to travel trough Europe and to keep a record of his journeys in notebooks. These manuscript archives, which had so far been largely underestimated and never fully analysed, are here edited with apparatus criticus / and accompanied by a full critical apparatus. The trips selected for study are the one of 1767 which took Malesherbes from Moulins to Avignon, across a part of the Alps and Provence all the way to the Pyrenees, and the one of 1778 which mainly took place in the Alps, particularly in Switzerland. This edition is followed by a study which deals with the travelling conditions in the second part of the eighteenth century, together with what attracted the attention of our traveller, such as agriculture, industry and trade. Lastly, it focuses on the scientific nature of the archives and the methodology applied in the notebooks which show Malesherbes as a field information-gatherer for scientists of his acquaintance.
Le directeur de la librairie et ministre Chrétien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes (1721-1794) a eu en parallèle de ses activités juridiques et politiques des préoccupations scientifiques qui l’ont amené à partir en voyage en Europe et à rédiger au fur et à mesure de ses déplacements des carnets de voyage. Ces sources, encore largement méconnues et inexploitées, font l’objet ici d’une édition critique. Les voyages retenus sont celui de 1767 qui le mène de Moulins à Avignon en passant par une partie des Alpes, puis à travers la Provence jusqu’aux Pyrénées et celui de 1778 qui se situe essentiellement dans les Alpes, notamment en Suisse. Cette édition est suivie d’une étude, qui s’axe sur les conditions de voyage en cette deuxième moitié du XVIIIe siècle, puis sur les objets qui retiennent l’attention de notre voyageur, tels que l’agriculture, l’industrie et le commerce, avant de se concentrer sur le caractère proprement scientifique du matériau recensé et de la méthodologie mise en œuvre dans ces carnets, qui posent Malesherbes comme un collecteur d’informations sur le terrain, à destination des savants de son entourage.
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