Créé en 1834, le Cths est depuis 2007 un institut rattaché à l’École nationale des chartes.
Il est chargé de :
- concourir aux recherches et aux publications portant sur les sciences de l’homme et de la société, sur les sciences de la nature et de la vie, en particulier en France
- diffuser et valoriser les connaissances historiques et scientifiques
- publier des éditions de textes, des répertoires, des bases de données issues de la recherche en prosopographie et topographie
- favoriser le développement des activités des sociétés savantes et coordonner leurs recherches régionales
- développer les échanges entre recherche académique et recherche associative